Cuando el árbol de levas se monta en el bloque del motor, largos empujadores de válvulas operan los balancines que giran y abren las válvulas. Este sistema de válvulas sobre la cabeza (en inglés OHV) es menos eficiente que un árbol de levas sobre la cabeza, ya que el número de piezas móviles limita la velocidad a la que el motor puede funcionar de manera segura.